O esporte brasileiro alcançou um patamar inédito na manhã desta terça-feira (10) com a conquista da primeira medalha do país na história dos Jogos Paralímpicos de Inverno. O rondoniense Cristian Ribera, de 23 anos, faturou a medalha de prata na prova de sprint do esqui cross-country (classe sitting), consolidando uma trajetória de superação que começou muito antes das pistas.
Histórico de vencedor
Atual campeão mundial e dono do Globo de Cristal da modalidade, Ribera confirmou o favoritismo construído ao longo do ciclo paralímpico. Após liderar as qualificatórias com o melhor tempo e dominar sua bateria semifinal, o brasileiro travou uma disputa intensa na final contra o chinês Liu Zixu. Cristian manteve a liderança durante a maior parte do percurso de 1.024 metros, mas foi superado nos instantes finais por apenas sete décimos de segundo, fechando a prova com o tempo de 2min29s6. O pódio foi completado pelo cazaque Yerbol Khamitov, que ficou com o bronze.
Impacto para o Brasil
A medalha representa a quebra de uma barreira histórica para o Brasil, país sem tradição em esportes de neve, e premia também o investimento do Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB) e da Confederação Brasileira de Desportos na Neve (CBDN).
Natural de Cerejeiras (RO), Ribera nasceu com artrogripose e passou por 21 cirurgias nas pernas antes de encontrar no esqui sua vocação profissional. A prata supera o antigo melhor resultado nacional em Jogos de Inverno, que pertencia ao próprio atleta (um 6º lugar em PyeongChang 2018).
